Om du någonsin har läst påsar med kaffe på mat affär eller medan du väntar i kö på kaféet, kanske du har märkt att de flesta av dem har ett litet hål eller en plastventil nära toppen av påsen. Vad du kanske inte inser är att ventilen faktiskt spelar en viktig roll för att hålla ditt kaffe fräscht och smakar bra när det ligger på hyllan. När du väl vet vad det är till för kan du till och med använda det för att avgöra hur färskt kaffet är som du hämtade.
När kaffet skördas för första gången ser det inte ut som de hårda, bruna, rostade bönorna vi är vana vid att se. Kaffebönor växer faktiskt i baljor, och baljorna kan vara ljusgröna, gula eller till och med ljusröda - en hel behållare av dem ser lite ut som en skål med körsbärstomater. Bönorna vi brygger till kaffe finns på insidan, och de börjar mestadels färglösa. Rostningen är det som gör dem mörkbruna och gör dem hårda nog att mala.
Men rostningsprocessen förändrar mer än bara kaffebönans utseende. Som bönrost, de lockande aromerna vi förknippar med en
färsk kopp kaffe börjar utvecklas, och den kemiska reaktionen skapar mycket koldioxid. En del koldioxid avges under rostningsprocessen, men ännu mer frigörs efter att rostning upphör och kaffebönorna vilar. Under några dagar efter rostning genomgår kaffebönor vad som kallas "avgasningsperioden", och det är där ventilen och hålen du ser på din kaffepåse kommer in.Under avgasningsperioden fortsätter kaffebönorna att frigöra koldioxid, vilket är bra – den frigöringen hjälper till att bevara ditt kaffes smak och arom. Men avgasningen sker inte på en gång. Medan det släpps ut mest koldioxid under de första timmarna och dagarna efter rostning, kan kaffebönor fortsätta att ge av med koldioxid i några veckor efter rostning (särskilt mörka rostade bönor, som rostas längre än andra olika sorter).
Men kaffe är vanligtvis på topp några dagar efter rostning, vilket innebär att kaffebryggare inte nödvändigtvis vill vänta till slutet av avgasningsperioden för att få sitt kaffe på hyllorna. När kaffebönor packas i påsar kort efter rostningen, kommer de att fortsätta att släppa ut koldioxid i förpackningen. Utan en utgångspunkt kan dessa gaser byggas upp inuti påsen och få den att expandera eller till och med gå sönder. En ventil tillåter koldioxid att fly utan att släppa in syre eller fukt, vilket båda kan göra att ditt kaffe blir gammalt eller dåligt snabbare.
Ventilen kan också hjälpa dig att avgöra vilken påse kaffe du ska köpa. Med tiden försvinner även aromerna genom ventilen tillsammans med koldioxid, så när ditt kaffe åldras blir lukten mindre potent. För att kontrollera om en påse är färsk innan du köper den kan du lätt klämma på påsen för att släppa ut gas genom ventilen. En stark lukt är en bra indikator på att påsen är fräsch, och om du inte luktar mycket efter ett ljus pressa, det betyder förmodligen att kaffet har stått på hyllan längre och kanske inte har lika stark smak.
Burkar är en helt annan historia, som du säkert har märkt att de vanligtvis inte har en ventil eller hål. Vanligtvis vakuumförpackas kaffe i burkar för att skydda det från fukt och syre, men till skillnad från påsar görs det vanligtvis inte förrän avgasningsperioden är över. Skillnaden är enkel – medan kaffe på burk har mycket längre hållbarhet än kaffe i påsar, är det mindre färskt när det är förpackat. Så om du vill ha den starkaste smaken, välj en påse, men om du vill att ditt kaffe ska hålla mer än en vecka eller två, ta en burk.
De där små hålen på din kaffepåse kan verka obetydliga, men att veta vad de är till för kan hjälpa dig att välja en bättre påse kaffe i butiken. Om ditt mål är att skapa den bästa bryggningen någonsin, kan du göra din morgonkopp Joe ännu bättre om du tar rätt påse kaffe i butiken!
